氦气涨价前奏

氦气供应短缺　可能冲击日本半导体业

Gas Horizon：半导体与光纤生产不可或缺的氦气，因国际市场短缺，日本气体供货商纷提出涨价要求，如日本氦气的厂岩谷产业(Iwatani)，在2017年涨价10~15%后，现在又提出2019年1月起涨价25%的要求，其次的大洋日酸(Taiyo Nippon Sanso)则要在2019年3月底之前涨价25~30%，引起半导体产业担忧，怕影响生产。

氦气是目前已知化学活性不活泼的惰性气体，而且液态氦也是已知低温才能生成的液体，多种超导体都要在液态氦环境下才能变成超导体，加上密度低，因此常用在需要惰性气体环境的加工、需要超导效应的设备以及怕爆炸起火的气球。

以下简述氦气在国际市场的供需情况：全球产氦第2高、市占率约30%的卡达，在2017年6月发生外交危机后，就发生氦气运输问题；而全球氦气市场市占约50%的美国，则因设备问题进行产能调整，且优先供氦给美国官方机构，如美国航天总署(NASA)，民间与外国需求因此同告短缺。
而大陆进行大规模半导体设备投资，对氦气需求同样高涨，年成长率超过10%，正好碰上美中贸易战，大陆购买美国氦气关税调高，从5.5%提高到10.5%，让大陆扩大对卡达的氦气采购，日本货源便受影响。
这不是日本碰到氦气短缺的问题，2012~2013年便发生过，当时虽曾让游乐园区停止使用气球，但半导体产业还能获得足够的氦气；据日本经济新闻(Nikkei)网站报导，从2017年开始的这次氦气短缺，到2019年可能比2012~2013年的状况更严重，届时半导体与光纤生产可能都会缺少氦气可用。
现在全球半导体市场又处于景气循环的成长阶段，东芝内存(TMC)的NAND闪存、Sony的CMOS影像传感器等，都是日本增产的半导体产品，若受限于氦气供应减产，对相关产业甚至日本经济，影响都不小。
当然，缺乏氦气的国家，不只是日本，因此荷兰电机大厂飞利浦(Philips)推出新型核磁共振(MRI)设备，氦气用量只要传统机器的200分之1，减少氦气需求，2018年秋季在欧美国家上市，在这波氦气短缺风潮中，有可能获利；其他医疗设备厂也开始研发低氦用量设备，减低氦气供应短缺的问题。